Джаз-ф'южн колектив Snarky Puppy продовжує своє тривале партнерство з Audio-Technica на записі нового живого альбому "Somni", записаному разом з Metropole Orkest.

Протягом майже двох десятиліть джаз-ф'южн гурт Snarky Puppy підтримує міцні зв'язки з компанією Audio-Technica, і ця співпраця яскраво втілилася в їхньому останньому релізі — альбому "Somni". Цей проєкт фіксує унікальні композиції колективу та високий рівень майстерності музикантів, одночасно розширюючи технічні можливості в стерео- та іммерсивних форматах.

Подібно до підходу в альбомі "Empire Central" 2022 року, новий реліз також записувався перед живою аудиторією, аби передати енергію та спонтанність, які є візитною карткою звучання гурту. Запис відбувся протягом трьох вечорів у січні 2025 року в Утрехті, Нідерланди, де Snarky Puppy об'єдналися з оркестром Metropole Orkest під керівництвом диригента Жюля Баклі. Лідер гурту Майкл Ліг та його музиканти виконали альбом від початку до кінця, оточені фанатами прямо в залі.

"Ідея полягала в тому, щоб аудиторія наповнювала енергією музикантів, — пояснює інженер і давній партнер Нік Хард. — Цей запал передається в записи, роблячи виступи свіжими та динамічними".

Щоб реалізувати таке гібридне середовище для запису, Хард та його команда перетворили нічний клуб на професійну студію. Приміщення повністю застелили килимами, задрапірували тканинами та акустично обробили, а фермові конструкції з тканиною контролювали відбиття звуку. Понад 200 аудіоканалів подавалися на чотири синхронізовані системи Pro Tools, що працювали на частоті 96 кГц. Оскільки не використовувалася PA-система, усі 300 глядачів слухали сесію через навушники Audio-Technica, підключені до бездротових RF-передавачів, які передавали персональний живий мікс від FOH інжинера Майкла Гаррісона.

Продукти Audio-Technica є невід'ємною частиною звучання Snarky Puppy протягом 18 років. Для "Somni" музиканти використовували навушники ATH-M50x Limited Edition Ice Blue, оркестр Metropole Orkest — ATH-M50x White, а аудиторія — ATH-M20x Black. Серед мікрофонів була новинка ATM355VF — компактний кліп-он кардіоїдний конденсаторний мікрофон для скрипаля Зака Брока; двосторонні стрічкові AT4081 на духових; гіперкардіоїдні ручні AE6100 для комунікації; великомембранні конденсаторні мікрофони AT5047 на вокалі та дерев'яних духових; інструментальні конденсаторні AT5045 для перкусії; конденсаторні мікрофони AT4033a для органу Хаммонда; а також PRO35 для секції струнних.

"Перше враження при вході у той зал було просто неймовірним, — ділиться Роксанн Рікс, менеджер з відносин з артистами Audio-Technica. — Понад 300 людей сиділи серед оркестру, кожна людина в навушниках A-T з власним міксом. Це було приголомшливо в найкращому сенсі. Ти не просто спостерігав за записом — ти занурювався в унікальний досвід і ставав частиною історії".

Хард підкреслює, що вибір мікрофонів та кріплень були критичними для фіксації десятків інструментів, чотирьох барабанних установок, скрипок і перкусії в одному просторі. "Ми активно застосовували AT4050 у перкусійній установці — близько 20 мікрофонів на 50–60 інструментів, з постійною зміною діаграми спрямованості між кардіоїдною, всенаправленою та вісімкою залежно від треку. Для духових комбінували стрічкові AT4081 з іншими конденсаторами — для надійності та порівняння просочування. Стрічкові звучали чудово; у міксі я тримав співвідношення приблизно 50/50".

Нову модель Audio-Technica ATM355VF застосували на скрипці Зака Брока, фіксуючи акустичний тон поряд із прямим сигналом від його педалборду. "Акустичний мікрофон додав чарівних деталей, яких не могло дати лише DI", — коментує Хард. Рікс додає: "Snarky Puppy довіряють мікрофонам A-T у кожному проєкті протягом останніх 18 років — від перших турів до 'Sylva' 2014-го, і тепер 'Somni'. Наші продукти супроводжували їхній шлях на кожному кроці".

Дірк Оверімі, штатний звукоінженер Metropole Orkest, виступив технічним продюсером і моніторним інженером. "Нік і я склали загальний список патчів з усіма лініями та мікрофонами, і я радий, що Audio-Technica знову долучилася до проєкту, — каже він. — Нам знадобилося понад 400 навушників для аудиторії, оркестру та гурту. З тих пір ми використовуємо їх на кожному кроці. Навіть зараз я мікшую в них, бо добре їх знаю".

Оверімі хвалить ATM355VF: "Для мене його тон був помітно багатшим і повнішим, ніж у PRO35. Система кріплення проста, ефективна та дуже стабільна, дозволяючи музикантові вільно рухатися без впливу на звук чи зайвого шуму".

Після завершення сесій Хард зміксував "Somni" повністю "в комп'ютері" у своїй домашній студії в Іспанії, керуючи понад 200 треками, перш ніж створив мікс у Dolby Atmos, де інструменти динамічно розміщувалися навколо слухача. "Я прагнув зробити це максимально захопливим, але не відволікаючим, — каже він. — Секція з чотирма барабанщиками, що чергуються, рухається плавно навколо слухача — це повне занурення".

Від перших спільних проєктів до створення "Somni" Audio-Technica та Snarky Puppy продовжують розвиватися разом. "Audio-Technica забезпечила гнучкість і надійність, необхідні для такої складної постановки, — зазначає Оверімі. — Від мікрофонів до моніторних навушників — усе працювало на відмінно". Рікс підсумовує: "Цей проєкт об'єднав Snarky Puppy, Metropole Orkest та сотні глядачів в одному іммерсивному просторі. Audio-Technica була справжнім партнером, що формувала весь досвід. Бути в тому залі, оточеним звуком та енергією, — це спогад на все життя".